近一个世纪以来,阿拉巴马州的伯明翰一直是钢铁的代名词。 贝塞麦郊区以改造炼钢的英国发明家亨利·贝塞麦命名。 南阿拉巴马大学的历史学家亨利·麦基文说,工人们从远在南欧的地方搬到伯明翰地区的矿山和工厂工作。

随着制造业转移到海外,伯明翰周围的钢铁业萎缩。 贝塞麦的失业率在 1980 年代初期达到了 35%。 2018 年,当美国钢铁公司将其土地出售给亚马逊时,贝塞麦的另一个炼钢遗迹消失了,亚马逊选择该镇作为其在阿拉巴马州的第一个仓库的所在地。 此次出售标志着贝塞麦从一个工业强城转变为想要成为物流中心的转变,这种转变正在美国各地的城市中得到体现。

亚马逊的业务依赖于快速将商品送到消费者手中,这意味着在人口众多的地区附近开设履行中心——它称之为巨大的仓库。加拿大咨询公司 MWPVL 估计,到 2024 年,亚马逊将在美国开设约 400 家此类服务(见上图)。除了仓库,它还开设了分拣中心和配送站——这是客户上门前的最后一站。亚马逊公司现在是美国第二大私营雇主,仅次于沃尔玛。到 2021 年底,它有 110 万“亚马逊人”在美国工作,并计划再雇用至少 125,000 人。

亚马逊的无情扩张不仅仅是彻底改变了购物方式。它还影响到贝塞麦等城镇,这些城镇曾向它示好,希望重振经济。许多在激烈竞争中被冷落为亚马逊第二个总部(继西雅图之后)的城市,无论如何都被带入了公司的轨道,作为区域技术中心,如凤凰城和纳什维尔,或作为履行中心的所在地。亚马逊负责经济发展的副总裁霍利·沙利文表示,在选择仓库地点时,她的团队会考虑交通基础设施、劳动力和工业用地可用性等因素。贝塞麦在方框里打勾。但是一旦亚马逊到来会发生什么?它可以通过多种方式改变一个地方。

从工资开始。美国劳工统计局的数据显示,2017 年亚马逊运营所在县的仓库工人年收入约为 41,000 美元,比没有亚马逊的县低 10%。当亚马逊在 2018 年制定 15 美元的最低工资时,工人的财富增加了,但并没有比整个仓库工人快。亚马逊坚称这不是一个公平的比较。其他地方的工人可能属于工会或接受过使用叉车等设备的培训,从而提高了他们的工资。该公司表示,亚马逊物流中心的大多数工人都比较年轻,而且通常在失业后没有接受过任何培训。

亚马逊工资底线的影响超出了它自己的员工队伍。现任普林斯顿大学的埃洛拉·德伦考特及其同事在 2021 年发表的一篇论文发现,亚马逊的平均小时工资提高 10%,导致同一地区的其他公司平均工资提高了 2.3%。沃尔玛、Target和好市多对类似的溢出效应负责。

分别在苏塞克斯大学和宾夕法尼亚大学任职的亚马逊经济学家维克拉姆·帕塔尼亚和塞尔盖·奈特辛即将进行的一项研究发现,亚马逊的存在促进了一个县的经济。研究人员将县与亚马逊仓库与没有仓库的类似县进行比较,发现在开设履行中心后的前三年,创造的工作岗位超出了亚马逊的招聘范围,贫困率下降,家庭收入增加。

亚马逊效应

与亚马逊合作的一项研究强调了这些好处并不令人震惊。尽管如此,阿拉巴马州的物流专家和当地官员也描述了积极的“亚马逊效应”。 MWPVL 总裁马克·伍尔弗拉特表示,物流公司倾向于集群:如果亚马逊选择一个城镇是因为它的高速公路和工人,那么联邦快递等包裹承运商可能会在那里。

亚马逊并不是第一家来到贝塞麦市的大公司。 Dollar General 于 2011 年在那里开设了一个配送中心。但直到最近还是伯明翰商业联盟的老板润·基钦斯说,亚马逊是“一个良好的内务管理的名片”。 “如果你能吸引来亚马逊,其他公司就会尾随而来。” 贝塞麦市长肯尼斯·古利认为,吸引亚马逊是扭转小镇衰落趋势的一种方式。贝塞麦的贫困率仍然在 26% 左右,远高于 15% 的州平均水平。

然而,说服亚马逊选择一个城镇而不是另一个城镇的过程有其自身的成本。经济发展监管机构 Good Jobs First 估计,州和地方政府为其设施提供了至少 42 亿美元的补贴。对这种激励措施的批评者表明,当亚马逊无论如何都会设立在那里以快速为其客户提供服务时,城镇正在向亚马逊发放补贴。 密歇根州卡拉马祖市的W.E.Upjohn就业研究所的蒂莫西·巴蒂克审查了 2018 年的 30 项激励措施研究,发现至少 75% 的分析公司会在没有补贴的情况下做出类似的决定。

这对阻止地方官员没有什么作用。 “你不仅要与其他州的城市竞争,还要与阿拉巴马州的城市竞争,”肯尼斯·古利先生说。 “你将不得不进行激励,否则你将无法保护这些公司。”即使亚马逊选择伯明翰附近的另一个城镇作为其配送中心,贝塞麦也可能会受益。仓库雇佣了大约 6,000 名员工——比贝塞麦的 26,000 名居民单独填补的工作岗位还要多。

贝塞麦的员工抱怨亚马逊对效率的关注及其对性能跟踪算法的使用感觉像是监视,而且浴室休息时间太短且安全检查繁重。履行中心的伤害比其他仓库更常见,员工流动率也很高。记者亚历克·麦吉利斯在他的《履行》一书中详细介绍了亚马逊员工在仓库地板上受伤、因鼓励工会而被解雇,或者简单地说,是因为拣货和包装订单的工作没有完成而被解雇的几个故事。

去年,贝塞麦的不满导致了工会运动。它失败了,但国家劳工关系委员会表示,亚马逊已迫使工人反对工会,并下令重新选举。投票将于 3 月 28 日进行统计,两天前,纽约史坦顿岛仓库的亚马逊员工得知他们自己的工会运动的结果。
在贝塞麦周围,居民前院的红色海报高呼“投票联盟加油!”和“这里支持亚马逊工人”。詹妮弗·贝茨是工会运动的领导者之一,也是土生土长的阿拉巴马人,她认为贝塞麦自亚马逊到来以来并没有太大变化,但她确实有一个观察结果:“我唯一看到的是更多的企业来了。”D2CBrand.com

By 汤海泉

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